Scopri la storia, le leggende e come curare al meglio la Stella di Natale per mantenerla rigogliosa durante le feste
La Stella di Natale, nota scientificamente come Euphorbia pulcherrima, è una pianta originaria del Messico, dove cresce spontaneamente in ambienti tropicali e subtropicali. I popoli aztechi la chiamavano Cuetlaxochitl, che significa “fiore che appassisce”, e la consideravano simbolo di purezza e sacralità. Gli aztechi utilizzavano la pianta per estrarre tinture rosse e per preparare rimedi medicinali contro febbre e infezioni.
La pianta è stata introdotta nel mondo occidentale nel XIX secolo da Joel Roberts Poinsett, il primo ambasciatore statunitense in Messico. Grazie a lui, la Stella di Natale ha trovato diffusione in Europa e negli Stati Uniti, dove è diventata rapidamente un simbolo natalizio. Non a caso, in inglese è conosciuta come “Poinsettia”, in onore di Poinsett.
Leggende e Simbolismo della Stella di Natale
La Stella di Natale è al centro di numerose leggende, la più famosa delle quali proviene dalla tradizione messicana. Secondo questa storia, una giovane ragazza di nome Pepita desiderava offrire un dono a Gesù Bambino durante una celebrazione natalizia, ma era troppo povera per acquistare qualcosa di prezioso. Seguendo il consiglio di un angelo, raccolse delle semplici erbe dal ciglio della strada. Portandole in chiesa, queste si trasformarono miracolosamente in magnifici fiori rossi a forma di stella. Da allora, la Stella di Natale è diventata un simbolo di umiltà e amore sincero.
Un’altra leggenda racconta che la forma delle foglie e la loro disposizione ricordano la stella di Betlemme, che guidò i Re Magi fino alla grotta di Gesù. Il colore rosso, invece, simboleggerebbe il sacrificio di Cristo, mentre il verde rappresenta la speranza e la rinascita.
Come Curare la Stella di Natale
Per mantenere la Stella di Natale rigogliosa e colorata, è fondamentale seguire alcune semplici indicazioni:
Luce
La Stella di Natale necessita di una buona esposizione alla luce indiretta. Posizionala in un luogo luminoso, ma lontano dalla luce diretta del sole che potrebbe bruciarne le foglie.
Temperatura
Essendo originaria di climi caldi, preferisce temperature tra i 15°C e i 22°C. Evita correnti d’aria fredda e sbalzi di temperatura, che possono danneggiarla rapidamente.
Irrigazione
Innaffia la pianta con moderazione, aspettando che il terriccio sia asciutto tra un’irrigazione e l’altra. Attenzione ai ristagni d’acqua, che possono provocare marciume radicale.
Concimazione
Durante il periodo di fioritura (dicembre-gennaio), utilizza un fertilizzante per piante fiorite ogni due settimane. Dopo la fioritura, diminuisci gradualmente l’apporto di nutrienti.
Riposo Vegetativo
Dopo la fioritura, la Stella di Natale entra in una fase di riposo. Le foglie potrebbero cadere, ma è normale. Riduci le annaffiature e tienila in un luogo fresco. A partire da ottobre, aumenta gradualmente la luce e le cure per favorire una nuova fioritura.
Curiosità sulla Stella di Natale
- In Messico, il 12 dicembre si celebra la Nochebuena, giornata dedicata alla Stella di Natale.
- È una delle piante più vendute al mondo durante le festività natalizie.
- Può crescere fino a 4 metri in altezza nel suo habitat naturale
La Stella di Natale non è solo una pianta decorativa, ma un simbolo ricco di storia, leggende e significati profondi. Con le giuste cure, può diventare un elemento centrale delle festività e un regalo carico di affetto e tradizione.
